毛囊是毛发的基本单位，每个毛囊内都住着一群毛囊干细胞，毛囊干细胞可以不断的分化成其他细胞，促进头发的生长。只要有毛囊干细胞在，就会有源源不断的新头发长出。那么，脱发是由于毛囊干细胞的减少才形成的吗？

最近研究人员发现，毛囊干细胞不会减少，脱发人群的脱发区域内仍然存在着许多毛囊以及毛囊干细胞，和健康人的毛囊数量并没有差别。但是这些毛囊干细胞却不再继续工作，进入了“休眠”模式。

人的头发和体毛都是从毛囊中生长出来的，而毛囊干细胞则是头发和体毛的来源。研究表明，有一种新的方法能够激活毛囊中的干细胞，使其促进头发生长。脱发往往和多种因素直接相关，例如：机体激素失衡、压力、老化或化疗等。那么，究竟是什么机制在调控这个休眠和活化的过程呢？

最新的研究发现，同其它表皮细胞相比，毛囊干细胞通过糖酵解代谢产生更多的乳酸盐，对它的活化十分重要。没有了乳酸脱氢酶的毛囊干细胞会丧失活化能力。反过来，如果通过遗传手段促进毛囊干细胞的乳酸生产，则毛囊干细胞的活化以及毛发再生循环加速。最后，研究人员们还发现，如果通过某些化合物小分子局部促进毛囊干细胞的乳酸生产，也能达到诱导毛发再生的效果。

负责生发的毛囊干细胞通过维持不同的乳酸代谢状态来保持休眠或快速活化增殖，同时也可以通过调节毛囊干细胞的乳酸水平达到生发或不生发的效果。